Potentiometer

Ein Potentiometer (oft verwendete Kurzform: Poti, nach neuer Rechtschreibung auch Potenziometer) ist ein Widerstand mit einem vom Benutzer stufenlos verstellbaren Abgriff. Dazu ist ein Schleifkontakt beweglich über einer Bahn aus begrenzt leitfähigem Material oder Drahtwindungen angebracht. Wird dieser Kontakt bewegt, so verändert sich der Abstand zwischen Schleifkontakt und den Endpunkten der Bahn und somit der Widerstand zwischen dem Abgriff und einem der Endpunkte. Übliche Drehwinkel sind 270°. Es gibt jedoch auch Spezialpotis, die sich über 360° drehen lassen, wobei die Sprungstelle 1–2 Grad breit ist.

Meistens sind diese Potentiometer rund. Um den Abgriff zu verändern wird ein Stab (auf dem ein bedienfreundlicher Knopf angebracht sein kann) gedreht.

Bei den (teilweise ebenfalls runden) Trimmpotis wird auf den Stab verzichtet, stattdessen erfolgt die Einstellung mit einem Schraubendreher. Diese Potis werden normalerweise nur für den Abgleich eines Geräts verwendet und sind dem Benutzer nicht zugänglich.

Besonders fein einstellbare Potis verwenden eine kleine Mechanik (Spindel) oder eine Untersetzung zum Antrieb des Schleifkontaktes (10-Gang- oder Mehrgang-Potis), dadurch kann man sehr feinfühlig und genau die Position des Schleifers und somit den Widerstand einstellen. Als Trimmer nennt man diese Spindeltrimmer.

Es gibt jedoch auch Potentiometer, bei denen der bewegliche Kontakt linear verschoben wird. Diese werden meist Schieberegler genannt und z. B. bei Mischpulten in Tonstudios eingesetzt.

Wichtig: Es gibt lineare, positiv logarithmische und negativ logarithmische Widerstandsverläufe. Kennzeichen ist oft ein A oder B hinter der Widerstandsangabe.

Daneben gibt es auch digitale Potis: z. B. von Analog Devices, teilweise mit Temperatursensor und Lookup Table, damit kann man z. B. Temperaturabhängigkeiten kompensieren.