7805 und 15 V Eingang.......

Bei 100 mA am 7805 verbrät der 1 Watt. Dafür ist bereits ein Kühlkörper
erforderlich.

Solange Du nicht deutlich unter 100 mA auf dem 5V-Zweig liegen
solltest: Abwärtsregler.

Strom? Wärme ist Wärme, ob nun im 7805 oder im Widerstand. Ein
Vorwiderstand lohnt erst, wenn 7805 das nicht ohne Kühlkörper
verkraftet. Rechnen. Die Wärme reduziert sich nur mit Schaltregler.

Mit einem Widerstand verlagerst du das ganze Problem bloß. Mit einem
Schaltregler reduzierst du zwar die Verlustleistung handelst dir aber
evtl. noch einige ander Probleme (EMV-technisch) ein. Abgesehen von den
Kosten.
Wenn der 7812 nur ein paar Sensoren versorgt, dann hat er bestimmt noch
genug Luft um auch die Vorregelung für den 7805 zu übernehmen. Oder
braucht dein µC + Peripherie so viel Strom, dass es damit eng wird?

@Rufus: Den Daten nach ist 1W grad so die Grenze bis zu der es ohne KK
geht.

@Christian: Der Widerstand darf aber weit heisser werden als der Regler
und ist eher billiger als der Kühlkörper.

Meinetwegen ist das die Grenze. Wenn sowas in ein Gehäuse eingebaut wird
und/oder nebenbei auch noch der 7812 vor sich hinheizt, dann ist das
bereits arg grenzwertig.
Alles, was heiß wird und nicht muss ist Käse.