Status der seriellen Schnittstelle auslesen in Linux

Hallo Leute,

ich brauche Eure Hilfe!

Programmiersprache ist c++, OS: Ubuntu 11.10, Programmierumbegung: 
Eclipse 3.7.0

Ich möchte Informationen, die über die serielle Schnittstelle kommen 
(immer 9 Byte lang) auslesen, was auch super klappt:

char buffer[9];
ifstream serialPort;
serialPort.close();
serialPort.open("/dev/ttyS1", ios::in);
serialPort.getline(buffer, 9);

Weiter möchte ich feststellen, wie lange/oft diese Inforamtion gesendet 
wird. Leider bleibt das Programm immer bei der .read(..) oder 
.getline(..) Funktion "stecken", wenn keine Informationen mehr gesendet 
werden.

Gibt es eine Funktion die schaut ob gerade Daten kommen oder nicht? Oder 
eine andere Möglichkeit?
Kann mit jemand weiterhelfen???

Danke auf jeden Fall für Euer Bemühen!!

MfG
Flo