Was brauche ich alles fürs Ethernet?

Hallo,

für die nächste Zeit (in Jahren gedacht) habe ich mir vorgenommen zu 
verstehen, wie Ethernet funktioniert. Seit einiger Zeit ist ein Basys2 
Board mit dem Spartan3E-250 mein Eigentum und genau mit diesem Board 
würde ich gerne das Ethernet Protokoll umsetzen. Ein Problem, das ich 
nun habe, ist dass das Board keinen Ethernet Anschluss hat.

Ich frage mich momentan deshalb, ob ich denn statt des Cat5/6 
Anschlusses nicht ein Cat5 Kabel aufschneiden kann, die Adernpaare auf 
Stiftleisten auflöte und die dann in die Buchsen stecke.

Aber ich frage mal vorher so:
Wie ist der Netzwerkanschluss bei den FPGA Boards gelöst? Sind die Pins 
einfach nur auf Ports des FPGAs aufgelegt oder ist da noch einiges an 
Elektronik drauf?