Problem mit Warteschleife

Hallo allerseits,

Ich habe ein Problem mit einer Warteschleife auf dem ATmega 8 (gcc 
Compiler).

Und zwar wird in einem Interrupt (Timer 1 OVFL, jede ms) ein Counter 
dekrementiert:

if(cnt!=0)
cnt--;

Im Main Teil möchte ich an einer Stelle einfach nur warten, bis cnt==0. 
Dies habe ich probiert:

while(cnt != 0)
;

Aber anscheinend ist dies eine Endlosschleife. Das Programm hängt an 
dieser Stelle. Mit diesem Code klappt es:

while(cnt != 0)
_delay_ms(1);

Weiß jemand, warum das so ist?