ATMEGA8 verhält sich seltsam

Hallo,
ich hatte in einem MEGA8 ein Programm geladen, welches soweit
funktionierte. Als ich die Schaltung am nächsten Tag wieder in Betrieb
nehmen wollte, tat der AVR garnichts mehr. Daraufhin versuchte ich das
Programm noch einmal in den Controller zu spielen - die ausgelesenen
Signatur Bytes passten nicht mehr zu einem MEGA8. :-(
Heute habe ich meinem Programmer (sp12) mal manuell mitgeteilt, dass es
sich um einen MEGA8 handelt und er die Signaturbytes zu ignorieren hat.
Damit kann ich die Fusebytes auslesen und ein neues Programmm
einspielen - welches auch wie gehofft funktioniert. Nur die Signatur
Bytes werden weiterhin falsch ( nämlich mit 0x3f, 0xbf und 0xbf)
ausgelesen.
In der ERRATA Sektion des Datenblatts steht nur etwas zu den Revisionen
F,E,F,G, wobei der dort genannte Fehler nichts mit meinem Beobachetem zu
tun hat. Die zuletzt bei Reichelt bestellten ATMEGA8 weisen hinter dem
ATMEL Logo die Nummer 0421 und den Buchstaben G auf (wohl Revision G)
und funktionieren in dem gleichem Programmer. Der problematische Chip
hat die Nummer 0409 (ohne Buchstaben).
Ist das Problem bekannt, oder habe ich was falsch gemacht?
Schon mal danke im Voraus.