LM75 über PIC mit C abfragen

Hallo!

Für meine Facharbeit entwickle ich zur Zeit ein Steuerteil, mit dem
Temperaturen erfasst und ausgewertet werden sollen. Hierfür benutze ich
einen PIC16F873A als Controller und einen LM75 als Temperatursensor.
Dieser wird über den I2C-Bus abgefragt.
Programmiert werden soll der PIC in C (CCS-Compiler).
Jetzt habe ich folgendes Problem:

Es werden aus dem LM75 2 mal 8 bit ausgelesen. Das MSB aus dem ersten
Byte gibt an, ob die Temperatur positiv (0) oder negativ (1) ist. Die
nächsten 7 Bit enthalten den eigentlichen Temperaturwert als Binärzahl.
Bei negativer Temperatur (MSB = 1) liegt der Temperaturwert im
Zweierkomplement-Format vor. Im zweiten Byte spielt nur die erste
Bitstelle eine Rolle. Sie gibt Auskunft darüber, ob der gemessene Wert
auf ,5 C endet. Die übrigen 7 Bits sind überflüssig.

Jetzt zu meinem Problem.
Ich kann diese 8 Bit-Pakete ja ganz einfach z.B. in eine char-Variable
einlesen ( char a; a = i2c_read(); ). Nur wie kann ich die einzelnen
bits einlesen und daraus eine Dezimalzahl machen? Des weiteren soll der
Wert auch auf dem LCD-Display ausgegeben werden. Dafür wäre es ja
notwendig, eine Typumwandlung von (short) int nach char zu machen!?!
Wie ist das möglich?

Danke für eure Hilfe!
Mfg Stephan