Einklinken ist für RS485 im Busbetrieb normal. Nur aufpassen, dass nur
die bus enden terminiert sind. Ein "optionaler Receiver" darf daher
keine Terminierung haben.
Je nachdem, was Du für Daten erwartest, ist ein USB RS485 Adapter (so ab
40 Euro) ganz brauchbar. Gibt es für mehr Euro auch mit galvanischer
Trennung, falls das Notebook geschützt werden soll.
Zumindest vor ein paar Jahren hatte ich damit aber teilweise Probleme,
wenn "große Datenpakete" ohne Lücken kommen. Bei meine FTDI basierten
Adapter lag das, wenn ich mich richtig erinner, bei 256 Bytes und 230400
Baud.
Für nur receive gab (gibt?) es auch einfache "RS232 / RS485" Adapter,
bei denen man fest einstellt, ob er sendet oder empfängt.
Was für Paketgrößen und Baudraten erwartest Du den?