Helligkeit schwankender Anzahls LEDs einstellen

Hallo,

ich möchte gern die Helligkeit einer sich ändernden Anzahl von LEDs 
einstellen. Dabei sollen die LEDs weniger hell leuchten, wenns in der 
Umgebung dunkler wird. Das soll soweit gehen, dass die LEDs nur noch 
ganz schwach glimmen, wenn die Umgebung ganz finster ist. Die 
Resthelligkeit soll einstellbar sein.

Ich habe mir folgende Lösungsansätze überlegt:

1. Siehe Schaltplan im Anhang. Die automatische Helligkeitseinstellung 
erfolgt über einen Spannungsteiler mit einem LDR. Damit die LEDs nicht 
ganz ausgehen, wird eine "Grenzspannung" über einen zweiten 
Spannungsteiler eingestellt. Beide Spannungen werden mittels 
Schottky-Dioden verkuppelt und steuern einen MOSFET an.
Die LEDs werden über ein Shift-Register angesteuert. Bei voller 
Helligkeit sollen pro LED ca. 4mA fließen. Durch den MOSFET soll jetzt 
die "Versorgungsspannung" des Shift-Register-LED-Vorwiderstand-Gespann 
geregelt werden.
Ich habe schon mal einen Testaufbau dazu gemacht. Bei reduzierter 
Helligkeit via MOSFET konnte ich dabei beobachten, dass je mehr LEDs 
zugeschaltet wurden, die Helligkeit immer weiter abnahm... War im 
Prinzip zu erwarten, da der MOSFET hier als "Vorwiderstand" für alle 
LEDs wirkt und der Strom mit steigender Anzahl LEDs abnimmt.

2. Über eine Konstantstromquelle die vom Mikrocontroller angesteuert 
wird und somit dem Strom an die Anzahl der aktiven LEDs anpasst. Die 
Helligkeit müsste dann über einen ADC-Eingang des Mikrocontrollers 
eingelesen werden.
Problem wäre ein relativ hoher Sofware-Aufwand und viel Umsachlten, da 
sich die Anzhal der aktiven LEDs jede Sekunde ändern wird.

3. Über PWM. Allerdings kenne ich mich damit nicht aus. Weiterhin weiß 
ich nicht, was die Shift-Register davon halten werden, da der Aufbau des 
Systems Shift-Register-LED-Vorwiderstand eigentlich so bleiben soll.

Jetzt meine Frage: Was würdet ihr empfehlen oder kennt ihr noch eine 
bessere Lösung?

Vielen Dank im Voraus!