SPI Probleme mit SS Ausgang am ATM8535

Hallo zusammen

Die Aufgabe die ich mir am Wochenende gestellt habe klang zuerst nicht 
so schwer, aber treibt mich nach und nach an den Rande des Wahnsinns.

Ich probiere einen Mega8535 via SPI mit einem AS5040 (Berührungslosen 
Poti)
zu verbinden.
Mein Problem ist das, sobald ich den SPI initialisiere -->

// PB4=SS PB5=MOSI PB6=MISO PB7=SCK
DDRB= 0b10111111;                                     // MISO als 
Eingang
SPCR = (1<<SPE) | (1<<MSTR) | (1<<SPR1) | (1<<SPR0);  //SPI 
initialisieren
PORTB |= (1<<PB2);                                    //SS auf HIGH 
setzen

der Ausgang PB4 nach dem HI setzen nur noch 1V am Ausgang ausgibt.
Sobald ich die Initialisierung auskommentiere, liegen an PB4 wie gewohnt 
5V an.
Laut Datenblatt sollte der SS Ausgang im Master-Modus frei ein und aus 
geschaltet werden können.
SS habe ich in meiner Testschaltung am CS vom AS5040.
Aber testweise zur Fehlersuche auch schon abgeklemmt.
Stehe im Moment irgendwie auf dem Schlauch.
Wer für jeden Hilfeansatz dankbar.
Danke schon mal.
MfG
Jens