RFM12 Verständnisprobleme

Hallo Freunde !

Ich möchte mich ein wenig mit drahtloser Datenübertragung beschäftigen, 
und bin auf das
Funkmodul RFM12 gestossen.

Dabei habe ich auch den Beitrag und den Sourcecode von Benedikt K. aus 
dem Forum und das
Datenblatt von Hope RF studiert.

Erstmal muß dem Benedikt K. meinen Respekt zollen - mit so einer 
Datenblattqualität die Sache so
hinzukriegen ist schon nicht schlecht.

Trotzdem habe ich noch einige Verständnisprobleme:

1)
    Die Anzahl der Statusbits laut Datenblatt ist 18 ?
    Wie kriege 18 Bits mit der StandardSpi Funktion des Atmega. Der 
Commandcode für
     das Statuswort ist 0X0000 d.h. ich sende 2 Bytes und kriege 2 Bytes 
aus der SPI Funktion
     zurück. Wie komme ich zu den restlichen 2 Bits ?

2)
  Für die Abfrage ob Daten im Buffer stehen (Polling) oder der 
Sendebuffer bereit ist, wird einfach die
  MISO Leitung abgefragt !
  Warum ist sichergestellt, daß an der MISO Leitung immer RGIT oder FFIT 
Bit ansteht ohne
  das Statuskommando abzusetzen.

(Auszug aus Source von Benedikt K.)
 void rf12_ready(void)
{
  cbi(RF_PORT, CS);
  cbi(RF_PORT, SDI);
  asm("nop");
  while (!(RF_PIN&(1<<SDO))); // wait until FIFO ready
}

unsigned rf12_data(void)
{
  cbi(RF_PORT, CS);
  cbi(RF_PORT, SDI);
  asm("nop");
  if(RF_PIN&(1<<SDO))
    return 1;
  else
    return 0;
}

Vielleicht kann jemand meine Konfusion etwas begrenzen.

Vielen Dank Peter