früher RS232 --- nun USB ??

Wenn Du einen FT232 oder ähnlichen Baustein verwendest, ändert sich
weder bei der Programmierung des Microcontrollers noch der des
auswertenden PCs irgendetwas.

Beide "sehen" nach wie vor eine serielle Schnittstelle.

Dafür muss nur der entsprechende Treiber auf dem PC installiert werden,
und es gibt im Timingverhalten gewisse Unterschiede, die mit der
Datenübertragungsstruktur von USB zu tun haben, aber bei den üblichen
seriellen Anwendungen selten stören.
Probleme gibt es bei sehr knappen Timings und der Übertragung sehr
geringer Datenmengen; soll beispielsweise der µC binnen 1 msec auf ein
empfangenes Datenbyte reagieren und binnen einer weiteren msec ein
Datenbyte an den PC zurücksenden, so wird das nicht klappen.

Der FT232 (oder ähnlich) wird anstelle der V24-Pegelwandler (max232
o.ä.) mit der UART des Microcontrollers verbunden; wird die neueste
Ausführung (FT232R) verwendet, so ist keine weitere Beschaltung des
FT232 erforderlich.

Auf der PC-Seite kann es sein, daß die durch den FT232 hinzugefügte
serielle Schnittstelle eine Schnittstellennummer erhält, die größer ist
als 4 - die PC-Software sollte schon in der Lage sein, damit
klarzukommen. Ist die Schnittstellennummer größer als 9, dann muss beim
Aufruf von CreateFile eine andere Syntax verwendet werden,
("\\.\COM10" statt "COM2") aber auch das ist seit sehr langer
Zeit in der entsprechenden Programmierdokumentation (Win32-API)
beschrieben.

Den wesentlichen Vorteil des CP2102 -die geringe externe Beschaltung-
hat der FT232R jetzt auch, und obendrein ist der FT232R in
lötfreundlicheren Ausführungen zu bekommen, wo die Beinchen zwar ein
recht enges Rastermaß haben, aber wenigstens noch Beinchen sind.

Nicht jeder von uns lötet so wie "Black Friday", und Fehlersuche bei
solchen Lötstellen stelle ich mir ... spaßig vor.

Davon abgesehen ist es letzlich schnurz, ob FT232, CP2102 oder
Prolific-Sonstwas; alle kommen mit Treibern, die dem Betriebssystem
weitere serielle Schnittstellen verschaffen.

O ja. Zwar gibt es sogar Lösungen, die ohne spezielle USB-Hardware
auskommen ("Igor"), aber die erfordern auf PC-Seite auch
entsprechende Treiber, verhalten sich dann entsprechend nicht wie
serielle Schnittstellen und sind entsprechend aufwendiger zu
programmieren.

Auch wenn dedizierte USB-Hardware (USB Device Controller oder ein µC
mit integriertem USB Device Controller) eingesetzt wird, sieht das
nicht anders aus. Zwar gibt es die Möglichkeit, einen der
Standard-USB-Treiber des Betriebssystems zu nutzen, in dem eine der
entsprechenden Standardgeräteklassen (HID, MSD etc.) implementiert
wird, aber auch das ist bedeutend mehr Aufwand.

> Den wesentlichen Vorteil des CP2102 -die geringe externe
> Beschaltung- hat der FT232R jetzt auch,

Und der CP2102 funktioniert, im Gegensatz zum RL. Bei dem, was ich hier
so lese, scheint auch jeder andere Chip besser zu funktionieren als der
FTDI.