Soweit ich weiß, können (einige ?) Gigabit-Ethernet-Phys feststellen, ob
ein offenes Kabel dran ist und sogar wie lange es ist.
Da wird vermutlich die Reflexion am offenen Kabelende ausgenutzt und die
Laufzeit gemessen, bis ein Sendepuls wieder ankommt.
Zumindes ist bei meinem PC ein Progrämmchen vom Hersteller dabei, das
sowas ausgibt. Und es kommt in Etwa hin.
Bei 10/100-Base-T geht das nicht, da getrennte Adern für TX und RX
verwendet werden. Allerdings wird dauern mit Pulsen geprüft, ob eine
Gegenstelle angeschlossen ist.