Viele Prozessoren aus dieser Zeit (AFAIK auch der 8085) wurden in NMOS
gefertigt. Eine NMOS Stufe besteht aus einem Schaltfet und einem
weiteren FET, der aber nur als Arbeitswiderstand dient.
http://de.wikipedia.org/wiki/NMOS-Logik
Dies führt dazu, dass der mögkiche "Sink"-Strom deutlich höher als der
"Source" Strom ist. Es bot sich daher an, Leitungen, an denen sehr viele
Eingänge liegen low-aktiv zu machen.
Da sich nun die gesamten Peripheriebausteine auf dies eingestellt hatten
und neue Prozessoren wiederrum auf diese, entstand eine stillschweigende
Konvention die sich faktisch bis heute gehalten hat, auch wenn es dank
CMOS seit gut 25-30 Jahren eigentlich egal wäre.
Gruß,
Christian